Astrophysiker*in

Astrophysiker*innen sind an Universitäten und wissenschaftlichen Instituten sowie im Forschungs- und Entwicklungsbereich von Industriebetrieben der Luft- und Raumfahrttechnik tätig. In Observatorien und Sternwarten beobachten sie Planeten, Planetensysteme und Galaxien und studieren deren astrophysikalische Eigenschaften. Mit Radio- und Infrarotteleskopen messen sie z. B. die auf die Erde einfallende  Infrarot-, Ultraviolett-, Röntgen- und Teilchenstrahlung ("Hintergrundstrahlung"). Die gewonnenen Daten geben einen Aufschluss über die Entstehungs- und Entwicklungsgeschichte des Universums.

Astrophysiker*innen werten diese Daten aus, analysieren sie und führen mit ihnen verschiedene physikalische Berechnungen durch. Aus den Ergebnissen entwickeln sie astrophysikalische Modelle, z. B. zur Entstehung der Himmelskörper und deren physikalischen Eigenschaften, wie z. B. Masse, Gravitation und dergleichen. Mit Hilfe von Computersimulationen stellen sie die Umlaufbahnen und Bewegungen der Himmelskörper dar und treffen Vorhersagen über die weitere Entwicklung von Sternen, Galaxien und des Kosmos als Ganzem. Sie publizieren ihre Forschungsergebnisse in Fachjournalen und präsentieren sie auf Fachtagungen.

Im Bereich der Raumfahrttechnik arbeiten sie an Raumfahrt-Programmen, berechnen die richtige Entfernung und Umlaufbahn von Satelliten und wirken beim Aufbau von Weltraumprojekten und Weltraumstationen mit.

Unterscheidung Astronomie und Astrophysik: Während sich die Astronomie traditionell mit der Bestimmung von Positionen und Bewegungen von Himmelskörpern beschäftigt, widmet sich die Astrophysik schwerpunktmäßig den physikalischen und chemischen Eigenschaften und Zusammensetzungen von Himmelskörpern (Sternen, Meteoriten usw.). In der Praxis vermischen sich die beiden Forschungsrichtungen sehr stark.

Astrophysiker*innen bedienen verschiedene optisch-technische Geräte in Observatorien, wie z. B. Spiegelteleskope,  Infrarot- und Radioteleskope, aber auch Satellitensysteme und Weltraumteleskope. Sie hantieren mit Foto- und Filmkameras und verschiedenen physikalischen Messgeräten (z. B.  Laser, Spektrometer). Zur Auswertung, Berechnung und Simulation von astrophysikalischen Daten arbeiten sie mit Computern/Laptops und speziellen Softwareprogrammen. Des Weiteren arbeiten sie mit astronomischen Datenbanken und Archiven, sie verwenden Fachbücher, Handlexika, astronomische Mappen und Karten, und führen wissenschaftliche Unterlagen.

Astrophysiker*innen arbeiten in den Räumlichkeiten von Observatorien, Forschungslaboratorien und Forschungsinstituten, in Konferenz- und Besprechungszimmern sowie in Hörsälen. Im Rahmen von internationalen Forschungsprojekten arbeiten sie auch an Observatorien im Ausland (z. B. in Chile, Peru oder in den USA, wo die Bedingungen für die Beobachtung des Sternenhimmels besonders günstig sind). Weiters haben sie in astronomischen/astrophysikalischen Fachbibliotheken und Archiven zu tun.

Astrophysiker*innen arbeiten im Team mit Berufskolleg*innen, wissenschaftlichen Mitarbeiter*innen und Assistent*innen sowie mit Expert*innen verschiedener naturwissenschaftlicher Disziplinen, z. B. mit Astronom*innen, Geophysiker*innen, Informatiker*innen, Mathematiker*innen.

• Forschungsprojekte planen und durchführen
• an internationalen und interdisziplinären Forschungsprojekten mitwirken
• Forschungsarbeiten an Observatorien durchführen, teils vor Ort am Institut oder im Ausland
• Sternenhimmel und einzelne Planeten mittels erd- oder weltraumgebundener Teleskope beobachten
• astrophysikalische Daten erfassen, analysieren und auswerten
• mathematische und physikalische Berechnungen durchführen
• Daten modellieren und interpretieren
• Entwicklung von Sternen, Planetensystemen und Galaxien berechnen
• Computersimulationen von Planetensystemen, Galaxien und deren Umlaufbahnen etc. entwerfen
• astrophysikalische Ereignisse mit Hilfe von Computersimulationen prognostizieren, z. B. Mond- und Sonnenfinsternisse, Kometenschauer
• Modelle zur Entwicklung des Kosmos als Ganzem entwickeln
• Studien zur Zusammensetzung interstellarer Materie erstellen
• Forschungsergebnisse in Fachjournalen publizieren
• Forschungsergebnisse auf Konferenzen und Fachtagungen vortragen und präsentieren
• astrophysikalische Datenbanken und Archive aufbauen
• astronomische und astrophysikalische Karten entwerfen
• Lehrtätigkeiten an Universitäten durchführen, Studierende betreuen
• verschiedene Verwaltungs- und Leitungsaufgaben an wissenschaftlichen Instituten ausüben

Astrophysiker*innen sind

• an Universitäten (insbesondere Technischen Universitäten) und außeruniversitären Forschungseinrichtungen,
• bei Planetarien und Sternwarten,
• bei der European Space Agency (ESA),
• in Unternehmen des Luft- und Raumfahrzeugbaus sowie
• in Herstellerbetrieben von Instrumenten der Luft- und Raumfahrttechnik, Astronomie und Astrophysik beschäftigt.

Der Beruf Astrophysiker*in ermöglicht mit entsprechender Berufserfahrung und Weiterbildung beispielsweise die Spezialisierung auf:

• betriebsspezifische Abteilungen und Bereiche
• Labororganisation, Labormanagement
• Laborautomation
• physikalische/chemische Mess- und Prüftechnik
• wissenschaftliche Dokumentation, elektronisches Datenmanagement (EDM)

Spezialisierungs- und Aufstiegsmöglichkeiten (Auswahl):

• Astronom*in
• Forscher*in

Hier finden Sie ein paar Begriffe, die Ihnen in diesem Beruf und in der Ausbildung immer wieder begegnen werden:

 Algorithmus,  Astrobiologie,  Atomphysik,  CERN,  European Space Agency (ESA),  Exobiologie,  Extremophile,  Hubble-Weltraumteleskop,  Large Hadron Collider (LHC),  Lichtgeschwindigkeit,  NASA,  Polarlicht,  Raumfähre,  Schwarzes Loch